Comprendre les Gaz à Effet de Serre et la Transcription en Équivalent CO2

Les Gaz à Effet de Serre (GES) sont des composés chimiques présents dans l'atmosphère qui contribuent au réchauffement de la planète en piégeant la chaleur du soleil. Alors que ces gaz jouent un rôle naturel essentiel pour maintenir une température appropriée sur Terre, les activités humaines ont considérablement accru leurs concentrations, entraînant le dérèglement du climat et la hausse des températures globales. Parmi les principaux GES, on trouve le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4), et l'oxyde nitreux (N2O).

Pourquoi mesurer les GES en Équivalent CO2 (CO2e) ?

Lorsque l'on évalue l'impact climatique des différentes émissions de GES, il est courant de retranscrire ces émissions en équivalent CO2 (CO2e). Cette conversion est effectuée pour faciliter la comparaison entre les différents gaz et les activités qui les émettent, au demeurant très diverses , en les ramenant à une unité commune : le CO2, qui a été choisi comme référence en raison de sa prédominance dans les émissions globales.

1. Uniformité des Mesures. En exprimant les émissions de tous les GES en équivalent CO2, on crée une mesure standardisée qui facilite la comparaison et l'agrégation des données. Cela simplifie les rapports et les analyses liées aux émissions, offrant une vision plus claire de l'impact global d’une activité sur le climat.
   

2. Pouvoir de Réchauffement Global (PRG). Chaque gaz a un potentiel de réchauffement global (PRG) différent, c'est-à-dire sa capacité à retenir la chaleur par rapport au CO2 sur une période donnée. Par exemple, le méthane a un PRG beaucoup plus élevé que le CO2 sur une courte période, bien que sa durée de vie dans l'atmosphère soit plus courte. L'équivalent CO2 prend en compte ces différences pour fournir une mesure homogène de l'impact sur le climat.
   

3. Intégration des Différents GES. En convertissant les émissions de tous les GES en équivalent CO2, on tient compte de la diversité des sources d'émissions. Cela permet de combiner les émissions provenant de différentes activités et secteurs en une seule mesure, offrant une vision globale de la contribution de chaque source au changement climatique.
   

Pourquoi cette évaluation est intéressante pour mesurer l’empreinte carbone de la communication et des médias ?

La méthode d’évaluation basée sur le protocole sur les gaz à effet de serre (GHG protocol) est la plus répandue dans le secteur de la publicité et de la communication. Une autre méthodologie, comme la méthode PEF (Product Environmental Footprint), peut prendre en compte d’autres facteurs comme la hausse des températures globales. Ce type de méthodologie, de notre point de vue, semblent encore trop avancée et complexe à mettre en œuvre et malheureusement pas encore à un niveau de maturité suffisant pour les proposer au secteur de la communication.

En effet, nous percevons déjà quotidiennement la complexité et les difficultés qu'ont certains acteurs à disposer des informations et des données complètes pour mesurer les émissions de CO2e. Prendre en compte d’autres critères que les gaz à effet de serre ne nous semble donc pas réaliste actuellement.

Enfin, il faut noter qu’un évitement ou une baisse des GES améliore presque systématiquement le reste des critères, donc même s'ils ne sont pas mesurés, ce sont des actions qui vont dans le bon sens.